在西洋参地里经常会观察到健康的地上部植株很快失水萎蔫，挖出西洋参根检查，几乎全部腐烂，或只剩下连接参茎的一小截参根和黑褐色空洞的根皮，根腐病经常成片发生，导致西洋参苗成片死亡，发病严重时会造成减产，给生产造成损失。

根腐病可危害参根的各个部根腐病症状位，但主要是从主根下端开始侵染，初期西洋参根的表皮呈现棕褐色斑点，可迅速向根的顶端发展并侵入参根内部，使大部或整个参根腐烂，只剩下中空的根皮，呈黑色湿腐状，有的参根病部呈现坚实、干燥黑棕色。被侵染植株初期无明显症状，中、后期叶片会褪色变黄，萎蔫死亡，尤其在高温干燥的天气，地上部会在翠绿的状态下突然萎蔫。

另外在生育后期被侵染的植株可越冬，但翌年春季不能出苗或出苗后很快死亡。