西洋参和人参是同宗同族，一般说来长在中国的叫人参，长在美国的叫西洋参。人参偏温，西洋参偏凉。从营养价值来讲，西洋参含有60多种对人体有益的成分。

西洋参的食用价值：

性能：味甘、微苦，性寒。能补气，养阴，清火。

功效：含十余种人参皂甙、少量挥发油、糖类、氨基酸、无机元素等。能调节中枢神经系统的兴奋与抑制，以抑制较为突出;能抗疲劳、抗缺氧、增强机体适应能力;有抗心律失常、抗心肌缺血、增强心肌收缩力的作用;有促进肾上腺皮质激素分泌的作用;能增强机体免疫功能;有抗利尿及止血作用。

用途：用于气虚津亏，体倦乏力，口渴咽干;阴虚火旺，烦热咳嗽，或痰中带血。

用法：一日3~6g，或多至9g。泡茶，煎汤，煎膏滋。

注意：一般多单独使用。本品成分与药理虽与人参有较多相似之处，但总的说来其药效和缓、补益作用较人参弱，而性质寒凉，故不能与人参同等使用。

西洋参的食用方法：

一、洋参麦冬茶

西洋参3g，麦冬10g。沸水浸泡，代茶饮。本方用西洋参益气、养阴生津，以麦冬增强养阴生津之功。用于热病气阴两伤，烦热口渴;或老人气阴虚少，咽干口燥，津液不足，舌干少苔。

二、洋参川贝梨

雪梨1个，西洋参、川贝各3g。将梨削去带柄的部分，挖去梨核，放入西洋参、川贝，盖上带柄的梨，用牙签插定，加水、冰糖适量，放碗中蒸熟。分二次食。本方用雪梨、川贝清热润燥、化痰，西洋参养阴清火。用于阴虚肺热，咳嗽痰粘，咽干口渴。

服用西洋参注意事项：

1、不要饮茶：因茶叶中含有多量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分，必须在服用西洋参2～3日后才能喝茶。

2、不要吃萝卜。

3、警惕不良反应：有的人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻;也有的会发生痛经和经期延迟;还有的会发生过敏反应，上下肢呈现散在性大小不等的水泡，瘙痒异常，停药后，水泡可自行吸收消退。

不是人人都可以服西洋参：西洋参在治病健身方面虽有独到之处，但滥用也是有害的，要防止两种滥用倾向：

第一种是盲目用于各种病人。

临床研究表明，慢性乙肝患者使用西洋参及制剂不仅不利于疾病康复，还会加重病情和使之迁延。

又如许多恶性肿瘤患者在术后或放化疗后使用西洋参及其制剂，有的甚至长期大量使用以图尽快康复，可往往事与愿违，实践证明，只有当患者在术后或放化疗后出现明显的肺胃阴虚症状时才可对症使用，发挥西洋参的实际效用。可见，西洋参并非任何病人都适宜。

第二种是将西洋参当作食品。

由于西洋参具有一定的抗疲劳、抗缺氧或提神醒脑作用，日常生活中有为数不少的人随身携带西洋参或其制剂以备抗疲劳。殊不知，西洋参也是一种药品，不能想吃就吃。

据有关资料显示，忙碌的现代人约有70%之众处于亚健康状态，而亚健康的主要特征就是疲劳，那么用西洋参抗疲劳不是对症的吗?其实不然，因为疲劳是人体气血阴阳相对失衡的表现，需要通过精神调摄、均衡营养、劳逸结合地安排工作和休息的时间等多方面来综合调节，并不是服用西洋参就能解决的问题。况且有许多情况还不适宜用西洋参来抗疲劳，因为西洋参只是一种养阴补气的中药，不是万能药。