西洋参冻害的主要表现为越冬芽及根茎腐烂，严重时主根脱水软化。越冬芽受害的参很，当年不能出土，若程度轻者，翌年形成新芽，再出土生长。除温度低引起冻害之外，再者就是春季缓阳冻害，即初冬和旱春的土壤一冻一化的剧烈变化，对参根的影响很大，易引起冻害。

西洋参原产于北美洲，气候特点属于温带海洋性气候，该地区由于受墨西哥暖流的影响和太平洋、五大湖的调剂，故气候温和多雨。维斯康星州产区，年平均气温为3.6-12.7℃，一月份平均气温为-11.0-3.5℃，七月份平均气温为20.1-24℃，年雨量为1100-1200mm。我国引种西洋参的主要地区〔华北，东北)是属于温带季风大陆性气候。冬、春受蒙古高压气团的控制，夏季受太平洋副热带高压暖流的影响，故冬、春季寒冷干旱，夏季炎热多雨。而在黑龙江、吉林两省，有关资料统计1980年和1981年春，由于气温突然下降，后又急剧上升，一冻一化使30多万株参苗只存苗10万株。

西洋参冻害的预防措施，各个地区防寒措施主要根据当地的气候来决定，一般北京地区在畦面覆盖10cm覆盖物即可。黑龙江地区比较严寒，在西洋参茎叶枯萎后，清除干净，即可上防寒土。以细土为好并拍匀，第几层上约15cm厚的树叶，最后再上一层土，要求一定要上得均匀，无透风现象，否则起不到防寒作用。另外早春撤防寒物可分两次进行，以防止春季土温过早升高，芽苞过早活动，而受到缓阳冻的危害。还通过调整覆盖物厚度、及参棚透光度来预防苗期冻害。