西洋参的基本生物形态和生长环境介绍。

西洋参根呈圆柱形或短圆柱形，下部有分歧状枝根，长1.5至 9厘米，直径0.5到3厘米，外表淡黄色或土黄色，有密集的细环纹。质硬脆，断面淡黄白色吸棕色或棕黄色环，气微香，味苦、微甘。带须根者习称“全须西洋参”。以条匀、质硬、表面横纹紧密，气清香，味浓者为佳。

西洋参按生长的环境，又可分为为野生、半野生及人工栽植三种，其中的野生和半野生洋参均不多见，目前市面上常见的，大多为人工栽植的产品。主产于美国、加拿大及法国，我国亦有栽培。于秋季采挖生长3-6年的干燥根，除去分枝、须尾、晒干。喷水湿润，撞去外皮，再用硫黄熏之，晒干后，其色白起粉者，称“光西洋参”，挖起后即连皮晒干或烘干者，为“原皮西洋参”。湿润后切片，晒干入药。