西洋参是名贵的保健药品，在我国已有300年的应用历史。早在清康熙33年《补图本草备要》和清乾隆30年《本草纲目拾遗》中已有记载。《本草备要》曰:“产于佛兰西”，实为法国人首先发现并鉴定，并非法国产，对此误注应澄清。《药性考》述记“洋参似辽参之白皮泡丁，味类人参，唯性寒，甘苦;补阴退热，姜制有益元扶正气”。如肺胃二经，功能为补肺阴，清火生津液。《医学衷中参西录》谓“西洋参性凉而补，凡用人参而不受人参之温补者，皆可以此代之”。

现代医学证明:西洋参具有提高体力和脑力劳动的能力，降低疲劳度和调节中枢神经系统等药理作用;对高血压、心肌百养性不良、冠心病、心绞痛等心脏病均有较好的疗效，尤其适用于改善由心脏病引起的烦躁、闷热、口渴，可减轻癌症患者放射治疗和化学治疗引起的不良反应，如咽干、恶心、消瘦、白细胞减少、胃口不佳、唾液腺萎缩.并能改变机体应激状态，减轻胸腺、淋巴腺组织萎缩等作用。

中医临床方面:可治咳嗽肺痔、虚热烦倦、口渴少津、胃火牙痛等症，同时还应用在治疗神经衰弱和植物神经紊乱、胸膜炎、感染性多发性神经炎、慢性咽炎以及乙脑和其它急性传染性疾病的恢复期，或与其它中药配伍，有较好的疗效。

我国临床应用西洋参一直依靠进口，1988年以来，解放军总医院等单位将怀柔西洋参应用于临床，经二年多对650余例各种疾病的临床观察证明与进口西洋参的疗效完全一致。