任何事物都有两面性，药物也是如此，再好的药如果服用不当也会造成不良的反应或者副作用，如果是不适合的人服用了还有可能造成灾难性的后果。西洋参的功效和作用主要是增强中枢神经系统功能、提高免疫力、促进血液活力、抗疲劳、清热降火、利尿止血和治疗糖尿病等。

西洋参的药性与人参虽然有相似之处，但不完全相同。人参提气助火，西洋参滋阴降火。二者在药性方面就有寒温之别，虽然都有补气作用，但西洋参的药力比不上人参，如低血压或休克治疗，仍然以人参为佳。而高血压、眩晕、咽痛口干者，则用西洋参为宜。

西洋参最适宜于气阴两虚有热的病人，其独特之处在于不热不燥，凡不适合人参治疗和热补的人，均可用西洋参。而对畏寒、肢冷、腹泻、胃有寒湿、脾阳虚弱、舌苔腻浊等阳虚体质者，则属禁忌之列了。吃西洋参时要注意的，不能饮茶和吃萝卜，会相冲的。

西洋参如果不能对症服用，也会出现不良反应。如畏寒，体温下降,食欲不振，腹痛腹泻，还有的人会发生过敏反应。在出现上述症状时，应立即停服西洋参。