野生西洋参最为丰富的美国西弗吉尼亚、肯塔基及田纳西州，野生洋参已寥寥无几。目前仅在美国的北部尚有野生洋参分布。据统计，1884年全美共收购野生洋参为五千磅，大者生长时间在十五年以上，小者五年以上。

野生西洋参资源的减少，使当地人骤失发财捷径，他们开始探索种植之路。十九世纪廿年代初，纽约、威州等地农民开始试种西洋参，至七十年代，大面积种植西洋参获得成功，并为那里的人们带来了巨大财富。使西洋参产业得以迅速发展，但由于世界大战，尤其是太平洋战争的冲击，影响着大部分地区参业生产，威斯康星州的参农坚持不懈地努力使之成为现今全美最大的西洋参产区，其出产的西洋参量占全美总产量的90%。

西洋参栽培初期，由于缺乏种植经验，产量较低，每英亩产干参量仅300一400磅，随着栽培技术的不断改进及机械化作业的实施，1960年前后，西洋参的栽培得以迅速发展，总产量达两万磅，1965年达2.5万磅，1976年后则达33万磅，1983一1984年保持在50万磅的水平，1993年达到栽培历史上最高峰，为220万磅。