西洋参适生于海拔1000米左右的山地阔叶林地带、年降雨量在1000毫米左右、年平均温度13℃左右、无霜期150～200天、气候温和、雨量充沛的环境。喜荫湿，忌强光和高温，生长期最适温度18～24℃，空气相对湿度80％左右，对土壤要求较严，适生于土质疏松、土层较厚、肥沃、富含腐殖质的森林沙质壤上，PH5．5～6．5，忌连作。

野山西洋参生于北美洲山野森林里，由采参客深入山林采掘所得。成熟的野山西洋参均有十几年以上，二十多年老者较多，五十年以上者已是稀品。进口西洋参资源稀少，已濒于绝种。如今，北美野山西洋参的采挖和出口需经美国濒危植物保护组织的鉴证特许，因此国内市场上正宗的北美进口野山西洋参比较少见。